Selección y Uso de los Lentes de Seguridad para Proteger tus Ojos
Riesgos oculares, criterios de selección, tipos de lentes, normativa peruana e internacional, inspección y responsabilidades.
¿Por qué son importantes los lentes de seguridad?
Los ojos son uno de los órganos más vulnerables en cualquier entorno laboral. Una partícula metálica, una salpicadura de químico o una exposición prolongada a radiación UV pueden causar desde una irritación temporal hasta ceguera permanente. Los lentes de seguridad actúan como una barrera física que evita que estos agentes lleguen a la córnea y a las estructuras internas del ojo. La Ley N° 29783 establece que el empleador debe proporcionar equipos de protección personal adecuados y verificar su uso. Los lentes de seguridad no son opcionales cuando el riesgo existe. Son obligatorios.
Riesgos oculares que debes conocer
Antes de seleccionar un lente, hay que identificar el riesgo. Los principales peligros oculares en el trabajo son las partículas voladoras, los productos químicos corrosivos, la radiación ultravioleta e infrarroja, el calor radiante y los metales fundidos. Cada uno requiere un tipo de protección distinto. Un lente que protege contra impactos no necesariamente protege contra salpicaduras químicas. La evaluación de riesgos es el punto de partida obligatorio.
Criterios de selección
La selección del lente de seguridad se basa en la evaluación de riesgos del puesto de trabajo. Se deben considerar el tipo de peligro, la intensidad, la frecuencia de exposición, las condiciones del entorno y la compatibilidad con otros equipos de protección personal. La NTP 329.005:2020 y la NTP-ISO 16321-1:2021 establecen los requisitos técnicos para la protección ocular y facial de uso ocupacional. La ANSI/ISEA Z87.1 es el estándar internacional más utilizado para clasificar los protectores oculares según su resistencia al impacto y su capacidad de filtrado.
Tipos de lentes según el riesgo
- Gafas de seguridad: protegen contra impactos de partículas. Se usan en carpintería, construcción y manejo de materiales.
- Gafas de protección química: tienen sellado perimetral para evitar salpicaduras de líquidos corrosivos.
- Gafas de soldador: incluyen filtros que bloquean la radiación UV e infrarroja generada por el arco eléctrico.
- Pantallas faciales: protegen todo el rostro y se usan sobre las gafas cuando hay riesgo de impactos de alta velocidad o metales fundidos.
- Sobre lentes: se colocan sobre las gafas de prescripción para trabajadores que usan lentes correctivos.
Colores y filtros según la tarea
El color del lente no es estético. Cada tono filtra un tipo de radiación. Los lentes transparentes protegen contra impactos y radiación UV. Los lentes amarillos o ámbar mejoran el contraste en ambientes con poca luz. Los lentes grises reducen el resplandor y la luz brillante en exteriores. Los lentes para soldadura tienen filtros de sombra calibrados según la intensidad del arco. La NTP 399.010-1 prohíbe el uso de lentes de color oscuro en áreas donde la visibilidad sea baja o donde el trabajo no lo requiera.
Normativa peruana e internacional
En el Perú, la Ley N° 29783 y el D.S. N° 005-2012-TR obligan al empleador a proporcionar protección ocular cuando exista riesgo. La NTP 329.005:2020 regula los dispositivos de protección personal para los ojos. La NTP-ISO 16321-1:2021 establece los requisitos de protección ocular y facial para uso ocupacional. La NTP 399.010-1 regula la señalización de uso obligatorio de protección ocular. A nivel internacional, la ANSI/ISEA Z87.1 es el referente para la clasificación y marcado de protectores oculares. La EN 166 es el estándar europeo equivalente. La OSHA 29 CFR 1910.133 exige que el empleador garantice el uso de protección ocular adecuada contra partículas voladoras, metales fundidos, líquidos químicos, ácidos, gases y radiación potencialmente dañina.
Uso correcto
El lente debe colocarse antes de iniciar la tarea y mantenerse durante toda la exposición al riesgo. Debe ajustarse al rostro sin ejercer presión excesiva, sin interferir con la visión periférica y sin obstruir el campo visual. Si se combinan con otros equipos, como cascos o protectores respiratorios, deben ser compatibles. No se deben usar lentes de seguridad que no tengan el marcado de certificación correspondiente. Un lente sin certificación no ofrece garantía de protección.
Inspección y mantenimiento
Antes de cada uso, se debe revisar que el lente no tenga rayones profundos, grietas, decoloración ni piezas flojas. Los rayones reducen la visibilidad y pueden dispersar la luz. Los lentes se limpian con paños suaves y solución jabonosa. No se deben usar disolventes ni limpiadores abrasivos. Se almacenan en un estuche limpio y seco, lejos de fuentes de calor. Si el lente está dañado, se reemplaza de inmediato. La OSHA exige que el empleador garantice el mantenimiento y la limpieza de los equipos de protección ocular.
Responsabilidades
El empleador debe realizar la evaluación de riesgos, seleccionar el lente adecuado, proporcionarlo sin costo, capacitar al trabajador en su uso y mantenimiento, y verificar que se utilice. El trabajador debe usar el lente correctamente, revisarlo antes de cada tarea, reportar daños y no modificarlo. La supervisión verifica el cumplimiento. La Ley N° 29783 establece estas obligaciones y su incumplimiento puede generar sanciones administrativas y responsabilidad penal en casos graves.
Un lente de seguridad en buen estado y bien seleccionado protege tu visión, que es irreemplazable. Identificar el riesgo, elegir el tipo correcto, usarlo bien y mantenerlo en condiciones óptimas previene lesiones oculares graves. No improvises. Consulta la evaluación de riesgos de tu puesto y asegúrate de que el lente que usas corresponde al peligro al que estás expuesto.